Presto Engineering et Menta s'associent
Les entreprises françaises Presto Engineering et Menta ont annoncé la signature d'un accord de collaboration stratégique pour développer des architectures de semi-conducteurs adaptatives.
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Ce partenariat technique vise à intégrer la technologie de blocs de logique programmable embarquée (eFPGA) développée par Menta aux services de conception et d'industrialisation de circuits intégrés spécifiques (ASIC) proposés par Presto Engineering.
Ce rapprochement est conçu pour répondre à une problématique structurelle du secteur des composants silicium. D'une part, les circuits ASIC se caractérisent par une efficacité énergétique et des performances optimales, mais souffrent d'une rigidité matérielle qui impose des coûts importants de reconception en cas de modification des algorithmes, des normes ou des protocoles. D'autre part, les composants FPGA traditionnels apportent une flexibilité logicielle après fabrication, mais au détriment de coûts unitaires supérieurs, d'une consommation électrique accrue et de contraintes de sécurité spécifiques.
L'approche développée par les deux partenaires consiste à insérer directement un bloc d'IP eFPGA au sein d'un ASIC ou d'un système sur puce (SoC). Cette architecture hybride permet de figer les fonctions critiques dans le silicium pour préserver le rendement du composant, tout en conservant une portion de la puce programmable après son déploiement. Ce procédé permet d'appliquer des mises à jour applicatives, d'adapter le composant à de nouveaux protocoles ou de corriger des anomalies matérielles sans devoir refondre l'intégralité du circuit.
Partage des compétences et chaîne de valeur
Dans le cadre de cet accord, Presto Engineering, implantée à Meyreuil (Bouches-du-Rhône), intègre le programme de partenariat de conception de Menta, basée à Sophia-Antipolis (Alpes-Maritimes). Menta fournit ses blocs d'IP eFPGA conçus à partir d'une architecture de cellules standard, indépendante des fonderies et des nœuds technologiques, ainsi que son assistance technique et ses solutions de blocs d'accélération matérielle.
En contrepartie, Presto Engineering apporte son infrastructure de services industriels couvrant la définition d'architecture, l'optimisation de l'implantation physique (floorplanning) adaptée aux blocs eFPGA, les protocoles de test, la qualification, la validation du silicium, ainsi que la gestion de la chaîne d'approvisionnement et de production.
Selon Vincent Markus, Président-directeur général de Menta, la complexité et la longévité croissantes des systèmes de semi-conducteurs imposent des solutions capables de faire évoluer le matériel dans le temps. L'association de leur technologie eFPGA avec l'expertise d'industrialisation d'ASIC de Presto Engineering vise à simplifier le passage entre la phase d'innovation et le déploiement en production.
De son côté, Frédéric Valentin, Vice-président senior des ventes et du marketing de Presto Engineering, souligne que ce partenariat permet de proposer une solution spécialisée couvrant l'ensemble de la chaîne de valeur, de la définition de l'architecture jusqu'au déploiement du produit final.
Applications cibles et perspectives de marché
L'adaptabilité post-déploiement permise par ces solutions s'adresse en priorité aux applications industrielles soumises à de longs cycles de vie ou à des évolutions réglementaires et technologiques régulières. Les secteurs ciblés incluent l'intelligence artificielle embarquée, l'aérospatiale, l'automatisation industrielle, le secteur médical, les communications sécurisées (notamment la cryptographie post-quantique), l'informatique de calcul ainsi que les infrastructures de réseaux.
Le déploiement commercial, initialement concentré sur le marché européen où plusieurs projets de transition de FPGA vers les architectures ASIC hybrides ont débuté, est programmé pour s'étendre à terme aux marchés d'Amérique du Nord et d'Asie.
Publié par Youssef Belgnaoui, rédacteur pour Induportals.
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