TIRER DES LEÇONS DE LA PÉNURIE MONDIALE DE PUCES

La crise des puces qui affecte les industries du monde entier depuis le début de l'année 2020 devrait persister au moins jusqu'au deuxième trimestre de 2022, selon le cabinet de recherche Gartner. Le temps nécessaire pour produire un seul semiconducteur pourrait augmenter de six mois, les plus complexes pouvant nécessiter jusqu'à un an.

Cela continuera d'avoir des conséquences désastreuses sur la production et l'approvisionnement d'appareils contenant des écrans tactiles, des capteurs d'empreintes digitales et des microcontrôleurs, impactant des secteurs aussi diversifiés que les jeux vidéo, la sécurité, les appareils domestiques et l'automobile.

Une chaîne d'approvisionnement unique

Plusieurs problèmes sociopolitiques ont contribué à la pénurie de puces. Une montée des tensions entre les gouvernements américain et chinois ont conduit la Chine à accumuler des quantités records de puces, ainsi que l'équipement utilisé pour les produire. Dans le même temps, de grands fabricants de semiconducteurs ont dû suspendre leur production en raison de circonstances imprévues. L'usine de production de Samsung à Austin, Texas, a été impactée par les récentes coupures de courant résultant d'un temps inhabituellement froid, tandis que l'usine Renesas au Japon a interrompu ses activités après un incendie.

Cela s'est produit au moment où la pandémie de COVID-19 a incité les consommateurs et les entreprises du monde entier à investir dans la technologie pour rester connectés. Résultat : la demande a rapidement dépassé l'offre, conduisant à la situation actuelle.

Les épisodes précités ont accentué des problèmes déjà présents bien avant 2020, et ayant trait à la nature non durable de la production de puces. Tandis que certaines entreprises, comme Intel, conçoivent et fabriquent leurs propres puces, en raison du coût et de la complexité du procédé, le secteur s'appuie sur plusieurs installations de fabrication de puces, aussi appelées fonderies ou fabs.

Celles-ci sont principalement situées en Asie du Sud-Est, environ trois quarts de l'ensemble des puces mondiales provenant de Chine, du Japon, de Corée du Sud et de Taïwan. Concernant les semiconducteurs plus complexes et sophistiqués, l'ensemble de la production mondiale est pratiquement limitée à la Corée du Sud et Taïwan.

La spécialisation géographique a toujours conduit à l'excellence technologique et a contribué à minimiser les coûts pour les consommateurs, mais lorsque les chaînes d'approvisionnement dépendent énormément d'une poignée d'entreprises situées dans une seule région, des problèmes surviennent inévitablement.

Diversification

La bonne nouvelle, c'est que tout défi s'accompagne d'une leçon. Les gouvernements du monde entier lancent des initiatives afin d'accroître leur autosuffisance en semiconducteurs et diversifier la chaîne d'approvisionnement. Aux États-Unis, les géants de la fabrication comme Amazon, Google, Apple et Microsoft ont fondé la Semiconductors in America Coalition (SIAC), tandis que l'UE investit lourdement dans de nouveaux équipements et installations, visant à produire 20 % de l'approvisionnement mondial en puces d'ici à 2030.

Les fabricants du monde entier peuvent aussi tirer des leçons de la crise mondiale des puces. En périodes d'instabilité socioéconomique, il est essentiel de diversifier la chaîne d'approvisionnement. En ce sens, il pourrait être souhaitable que les fabricants envisagent d'ajouter des sociétés locales et régionales à leurs listes de fournisseurs officiels pour minimiser les risques en cas de difficultés sur un site.

Une bonne stratégie consiste à investir dans une technologie qui accroît la visibilité à travers tous les nœuds de la chaîne d'approvisionnement, ainsi, lorsqu'un nœud est impacté, les fabricants pourraient avoir le temps de réagir avant qu'un dangereux effet domino ne se produise.

Chez EU Automation, nous croyons fermement à la diversification des chaînes d'approvisionnement. Avec des sites dans quatre emplacements stratégiques, à savoir le Royaume-Uni, les États-Unis, l'Allemagne et Singapour — et un réseau mondial de partenaires fournisseurs de confiance, nous pouvons expédier une immense variété de composants d'automatisation à travers le monde en un temps record. Cela nous a permis de traverser la pandémie avec succès sans impacter notre capacité à aider les fabricants lorsqu'un équipement crucial tombe en panne et qu'un temps d'arrêt se profile.

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